Zeg je gokken, dan zeg je Las Vegas. De stad in de woestijn van Nevada is een waar gokmekka waar wereldberoemde casino’s als de MGM Grand, het Bellagio Hotel en Casino en The Mirage aan de Las Vegas Strip niet alleen een speelhal, maar ook een bezienswaardigheid zijn geworden.
Meer dan dertig miljoen toeristen per jaar trekken de laatste jaren richting Las Vegas om hun geluk te beproeven en een gokje te wagen in één van de meer dan 75 casino’s die de stad rijk is.
Gemiddeld gaven deze toeristen in 2021 zo’n 750 dollar per persoon uit aan gokken en nog eens 450 tot 500 dollar aan verblijf en eten. Je kunt dus uitrekenen hoeveel geld er in 2021 aan enkel goktoerisme is achtergebleven in Vegas. Met recht zullen de top 5 casino eigenaren een welgemeend Viva Las Vegas hebben laten horen toen de jaarrekening werd opgemaakt.
Speel in Las Vegas sferen bij BetcityViva Las Vegas, het lied
Waarom komt de uitspraak Viva Las Vegas eigenlijk vandaan? En waarom is het zo’n standaard uitspraak geworden net zoals What Happens in Vegas, stays in Vegas? We zochten het voor je uit.
Als je bij het horen van de uitspraak Viva Las Vegas ergens diep in je oren de stem van Elvis Presley hoort, dan is dat allerminst gek. De King of Rock n’ Roll bracht namelijk in 1963 een nummer uit dat Viva Las Vegas heette.
Hoewel het lied niet de allergrootste hit van Elvis Presley werd, is het een best succesvol nummer geworden. Ten tijde van de release van het nummer als single behaalde het de 29ste plaats in de Billboard Top 100. Elvis Presley heeft dit nummer maar twee keer in zijn carrière live gezongen. Desondanks is het een nummer dat vaak direct aan Elvis gekoppeld wordt en is het op diverse best of compilaties terecht gekomen.
In de jaren ‘90 en de eenentwintigste eeuw was het liedje vaak te horen in televisieseries of films op het moment dat er in de betreffende serie of film een referentie naar Las Vegas wordt gemaakt of op het moment dat er met bijvoorbeeld gokken of een kansspel een grote prijs gewonnen wordt. De royalty’s stromen dus nog altijd binnen voor de (nabestaanden van de) schrijvers van het lied.
De songtekst van het nummer gaat over het heerlijke leven dat je kunt leiden in Las Vegas. Elvis wil in het nummer dat er meer dan 24 uur in dag zouden zitten omdat er zoveel te zien en beleven valt. Met blackjack, roulette en poker is er veel geld te verdienen en met meer dan duizend mooie vrouwen in Las Vegas zou hij geen minuut slapen.
Viva Las Vegas, de film
Het nummer Viva Las Vegas werd opgenomen en uitgebracht als soundtrack van de gelijknamige film met diezelfde Elvis Presley in één van de hoofdrollen. De film duurt 85 minuten en valt in de categorie musical. Het scenario van de film werd geschreven door Sally Benson. De film werd geregisseerd door George Sidney en uitgegeven door Metro Goldwyn Meyer (MGM, je weet wel van die brullende leeuw).
Het plot van de film heeft niet zo heel veel te maken met de songtekst van het lied. In de film speelt Elvis Presley de rol van Lucky Jackson. Lucky is een automonteur die niets liever zou willen dan zelf als coureur aan autoraces meedoen. Hij heeft echter de pech dat hij geen geld heeft. Op een dag krijgt hij een aanbod van de gevestigde coureur Graaf Elmo Mancini om samen te werken.
Lucky slaat het aanbod van Mancini af. Hij is namelijk zijn eigen raceauto aan het bouwen. Deze auto, een Elva Mark VI Maserati, is bijna klaar om deel te nemen aan de allereerste Grand Prix door de straten van Las Vegas. Lucky heeft alleen nog een nieuwe motor voor zijn auto nodig om deel te kunnen nemen.
Lucky besluit om naar het casino te gaan en te gokken in de hoop genoeg geld te winnen om een motor te kunnen kopen en aan de race deel te kunnen nemen. Dat lukt. Echter, voordat Lucky de motor kan kopen wordt hij in het zwembad van het hotel waar hij verblijft geduwd door Rusty Martin, gespeeld door de ‘60 ster Ann-Margret, de jonge zweminstructrice van het hotel. Lucky raakt al zijn geld kwijt.
Om te kunnen betalen voor zijn hotelrekening, laat staan voor zijn motor, moet Lucky als ober aan het werk in het hotel. Tegelijkertijd doet hij mee aan een talentenjacht die door het hotel georganiseerd wordt in de hoop om geldprijs te winnen om alsnog zijn motor te kunnen kopen en deel te nemen aan de Las Vegas Grand Prix.
Dit wordt allemaal enigszins gecompliceerder als Lucky, want het blijft tenslotte een Elvis-film, zijn hart verliest aan Rusty. Hij is echter niet de enige die verliefd is op deze dame. Ook Graaf Elmo Mancini heeft een oogje op de jonge zweminstructrice. Zo wordt Mancini met zijn Ferrari 250 GT Berlinetta niet alleen een potentiële concurrent voor Lucky op het circuit, maar ook in de liefde.
Rusty blijkt bovendien enkele verborgen talenten te bezitten en is een grote concurrent voor Lucky in de talentenjacht. De enige manier waarop Lucky op tijd genoeg geld kan winnen om aan de race mee te doen. Rusty valt uiteindelijk voor de charmes van Lucky.
De film eindigt met een race door de woestijn rond Las Vegas. Rusty rijdt lange tijd in de achterhoede, terwijl Mancini in zijn rode Ferrari strijdt om de koppositie. Terwijl de ene na de andere coureur uitvalt, stijgt Lucky in de race.
Wat je natuurlijk al van ver af aan ziet komen, gebeurt daadwerkelijk. Lucky duelleert in de slotfase van de race met Mancini als ware het David tegen Goliath. Een duel dat abrupt eindigt als Mancini een lekke band krijgt, van het parcours afraakt en met zijn Ferrari over de kop gaat.
In de straten van Las Vegas komt Lucky voor de deur van het Golden Nugget Casino als eerste over de finish, vanuit een helikopter hartstochtelijk aangemoedigd door Rusty. In de laatste scène van de film zijn we een pasgetrouwde Lucky en Rusty een typische Las Vegas huwelijkskapel uitkomen.
Het werd voor Lucky met zijn zege in de allereerste Grand Prix en een huwelijk met Rusty daadwerkelijk Viva Las Vegas.
